WRC: Rali de Espanha / Catalunha: Receita mista de terra e alcatrão

Rali de Espanha

Depois de uma longa pausa, o Campeontao do Mundo de Ralis (WRC) regressa às estradas com a disputa da sua 11ª jornada, o Rali de Espanha / Catalunha


As formações dos C3 WRC vão tentar exibir todo o seu potencial em pisos de terra e no alcatrão:
Kris Meeke/Paul Nagle, Stéphane Lefebvre/Gabin Moreau e Khalid Al Qassimi/Chris Patterson são os eleitos da Citroën Total Abu Dhabi WRT.

O REGRESSO ÀS AULAS DO WRC

As equipas do WRC tiveram de esperar, este ano, pelo final de agosto para ter uma pausa. Depois das rondas na Polónia, Finlândia e Alemanha, o intervalo de seis semanas foi mais que bem-vindo, num verão que foi mesmo bastante movimentado! O campeonato regressa, assim, ao ativo, rumando agora à Catalunha, prova que é muito especial por diversos motivos. Com base em Salou, junto ao parque temático PortAventura, o Rali de Espanha é o únco evento do calendário do WRC disputados em pisos mistos.

Na sexta-feira, a etapa de abertura será marioritamente corrida em trajetos montanhosos em pisos de terra, embora a longa Especial de Terra Alta inclua partes em alcatrão. No final do primeiro dia as equipas irão dispor de apenas 90 minutos para modificar as especificações dos seus carros para alcatrão, num mais longo Parque de Assistência na temporada que é sempre um pouco especial, tanto para os mecânicos como para o público. As principais alterações feitas incluem a mudaça dos sistemas de transmissão e da suspensão, bem como a redução dos níveis de proteção do chassis.

As duas últimas etapas serão, por isso, disputadas em alacatrão. A prova catalã é famosa pelas suas estradas largas e bem alcatroadas, quase como que num circuito. A eficiência aerodinâmica e a potência dos motores dos World Rally Cars de 2017 irão garantir espetáculo neste tipo de piso. Dado que, nestas condições, é muito habitual os pilotos terem de cortar as trajetórias, toda a atenção é pouca, no sentido de não tocar nas pedras soltas nas bermas e, desse modo, evitarem furos.

OBJETIVOS: ANDAR DEPRESSA NOS DOIS PISOS

Disputando-se em dois tipos de piso com exigências totalmente diferentes, o Rali de Espanha dá maior ênfase à versatilidade dos pilotos e dos seus carros. Para se praparar para esta prova, a Citroën Total Abu Dhabi WRT realizou três dias de testes na Catalunha apenas em pisos de terra. Stéphane Lefebvre, Kris Meeke e Sébastien Loeb partiharam os comandos dos C3 WRC com o objetivo de encontrar o set-up capaz mais adequado a cada um. Em alcatrão, a equipa irá capitalizar nas qualidades do Citroën C3 WRC, que ficaram amplamente demonstradas na Volta à Córsega e no Rali da Alemanha.

Este ano marca a 10ª presença de Kris Meeke no Rali RACC da Catalunha – Rali de Espanha, país em que, até à data, o britânico não obteve grandes sucessos. Contudo, em 2016, teve uma participção mais positiva no rali, tendo terminado com a sensação de ter encontrado o andmento certo para a prova. À medida que tenta esquecer as suas mais recentes desilusões, o vencedor do Rali do México deste ano tem como objetivo andar nos lugares da frente.

Ausente na Finlândia e na Alemanha, Stéphane Lefebvre regressa aos comandos do C3 WRC em Espanha. Ao contrário do seu colega de equipa, o jovem francês tem pouca experiência da prova, mas isso não o irá impedir de enfrentar e aproveitar o desafio. Procurando tirar partido da excelente prova que fez no Rali da Polónia, onde terminou em 5º da geral, Lefebvre vai aproveitar para ganhar mais experiência no que respeita a competir entre a elite do Mundial de Ralis.

Para Khalid Al Qassimi trata-se, também, da sua 10ª participação no rali espanhol. Depois das presenças em Portugal e na Finlândia, o piloto do Abu Dhabi prossegue o seu programa parcial, alinhando naquele que é um dos seus ralis favoritos.

O RALI DA FINLÂNDIA 2017 EMNÚMEROS

{ 19troços cronometrados, totalizando 312,02km
{ 32 pneus Michelin por piloto para todo o rali. Na sexta-feira, é possível optar entre os Latitude Cross H4 (mistura dura) e S55 (macia). No sábado e domingo, as equipas irão optar entre os Pilot Sport H5 (duros) e FW3 (full wet)
{ 9 vitórias para a Citroën em Espanha: 1 para Bugalski (1999, com o Xsara Kit-Car) e 8 consecutivas para Loeb (2005 e 2006 com o Xsara Kit-Car, de 2007 a 2010 com o C4 WRC e em 2011 e 2012 com o DS 3 WRC)

O QUE ELES DISSERAM…

YVES MATTON, DIRETOR DA CITROËN RACING: “Nos últimos três ralis da temporada, o nosso objetivo foi obter bons resultados, consubstanciados com o pódio conquistado na Alemanha. Em Espanha a situação é bastante específica, com a especial de abertura em terra. Dependendo do como estiver o tempo, os lugares de partida das nossas equipas poderão ser uma vantagem ou um enorme handicap. Se estivermos bem classificados no final do dia de sexta-feira, então vamos poder recorrer a todo o potencial do C3 WRC no alcatrão para continuar a lutar nos lugares da frente. Durante os testes que fizemos na semana passada experimentámos uma série de set-ups e vamos utilizar alguns deles no próximo fim-de-semana. Vamos continuar a trabalhar arduamente, de forma a conseguir enfrentar os nossos rivais.”

KRIS MEEKE:”Tivémos uma boa sessão de testes e foi interessante trabalhar com o Seb [Loeb]. Há sempre espaço para melhoramentos, mas penso que estamos no bom caminho. Depois de um Rali da Alemanha frustrante e de uma longa pausa, estou ansioso por voltar ao ambiente de competição. No entanto, devo dizer que me custa a crer que esta é já minha 10ª ida à Catalunha! Em termos puramente potenciais, contamos com bom lugar de partida, mas tudo dependerá no nível de poeira ou se irá chover. Nas duas últimas jornadas ficou bem claro o potencial do C3 em alcatrão. O principal é que quero divertir-me e desfrutar do carro. Se conseguir fazer isso, podemos apontar para um bom resultado, no que serão excelentes notícias para toda a equipa.”
Nº de participações na prova: 9; Melhor resultado: 5º lugar (2011 e 2015)

STÉPHANE LEFEBVRE:”Estou muito contente por voltar a estar ao volante do Citroën C3 WRC. Já passaram três meses do nosso 5º lugar da geral na Polónia e vou ter de encontar o andamento certo em troços que não conheço lá muito bem. Temos de ter em mente que, neste rali, sou o piloto menos experiente em prova. Estou satisfeito com a forma como decorreram os testes na semana passada. Pela primeira vez, tive a oportunidade de experimentar a nova configuração de distribuição de binário do eixo dianteiro para o traseiro. Este melhoramente insere-se muito bem no meu estilo de condução e, por isso, foi uma experiência muito positiva. Se as condições meteorológicas forem favoráveis, vamos tentar tirar o máximo rendimento do lugar de partida no primeira dia.”
Nº de participações na prova: 2; Melhor resultado: 50º lugar (2015)

KHALID AL QASSIMI: “Esta vai ser a minha 10ª participação no Rali de Espanha, prova que é uma das minhas favoritas de todo o calendário do WRC. Adoro o desafio que é proporcionado pelo trajeto composto de pisos mistos, especialmente porque o facto de se mudar de terra para alcatrão no mesmo troço encoraja a andar ainda mais depressa. Gosto muito do ambiente que aqui se vive, com espetadores incríveis e uma organização absolutamente fantástica. Faço, por isso, questão de voltar à Catalunha todos os anos. Em função de cada especial, vamos tentar encontrar um bom andamento, andando mais depressa sempre que me sentir mais à vontade. Desejo as maiores felicidades ao Kris e ao Stéphane.”
Nº de participações na prova: 9; Melhor resultado: 7º (2010)